Selon la Directive Cadre européénne sur l'Eau (DCE), l’état des masses d'eau est évalué à partir de deux composantes :

• l’état écologique (comprenant l’état physico-chimique et l’état biologique) évalué selon 5 classes d’état : très bon, bon, moyen, médiocre et mauvais.
• l’état chimique (établi pour une liste de 41 substances) évalué selon 2 classes d’état : très bon et mauvais.

Le bon état d’une masse d’eau est atteint lorsque l’état écologique et l’état chimique sont au moins qualifiés de "bons".